据云南省几个政府部门透露，罗正富带队造访南方电网的目的是推动“直购电”而不是研究如何推动“西电东送”。但是在《南方电网报》的报道中，却多次重复西电东送，对直购电只字未提。

  1993年，云南省通过220千伏鲁布革-天生桥输电线路，拉开了云南西电东送的序幕。2000年，党中央、国务院提出实施西部大开发战略。南方电网称，按照国家“西部大开发”的战略部署，积极实施“西电东送”战略。

  云南不仅是最早实施西电东送的省份，也是西电东送最重要的省份。按照规划，到2015年云南西电东送总规模将达到2150万千瓦，其中送广东1850万千瓦，送广西300万千瓦，占南方电网西电东送总规模的50.2%。

  目前，云南水电上网均价0.28元/千瓦，云南电网销售给南方电网公司的内部结算价为0.388元/千瓦，最终南方电网中的广东电网给大用户的销售价格为0.58元/千瓦。南方电网购销差价为0.3元/千瓦。2013年云南西电东送20周年座谈会上公布的数据显示，20年间，云南省西电东送电量累计达2022亿千瓦时。2013年全年西电东送电量达616亿千瓦时。

  云南省政府一位不愿透露姓名的官员透露，南方电网从云南获利颇丰。而与此同时，云南省高载能产业因为承受高电价，止步不前。

  云南电网公司外送的电价比卖给云南省内的电价还要低，云南省政府颇有微词。《昆明日报》曾经报道，云南目前的平均上网电价比全国的平均上网电价仅低0.1元/千瓦时，而工业用户电价比全国，尤其是西部其他省区却高出0.1元/千瓦时。

  西北五省（区）工业用电价格普遍在0.38-0.41元/千瓦时之间，河南、山东、贵州的工业用电价格都比云南低。
  在这样的背景下，云南省政府想推进直购电。不久前，国务院将云南列为电改试点省份。
  目前云南西电东送已形成“三条直流、四条交流”（±800千伏云广直流、±800千伏糯扎渡送电广东直流、±500千伏溪洛渡同塔双回送电广东直流；500千伏罗平-天生桥交流，500千伏罗平至广西百色两回、砚山至广西崇左交流经广西电网送广东）共七条电力外送大通道。

  南方电网为此在西电东送项目上投入巨资。云广±800千伏特高压直流输电工程输电容量为500万千瓦，是世界上第一条±800千伏特高压工程，云广特高压直流工程已在2010年6月实现双极投产，工程总投资为137.13亿元。

  而云南普洱至广东江门±800千伏直流输电工程总投资为159.93亿元。

  另外，溪洛渡右岸电站送电广东±500千伏直流输电工程建设方案为起点云南昭通地区，落点广州从化，直流输电总规模640万千瓦，拟采用±500千伏同塔双回直流输电方式，该项目总投资约为187亿元。

  2001至2012年，云南省电网项目投资848亿元。上述项目资本金占项目总投的20%，其余80%由外部融资解决。

  “西电东送”的基础是能源资源与消费市场“逆向分布”：南方五省区可开发水电资源的78%和煤炭储量的95%都集中在云南和贵州两省，而广东经济总量占近7成，全社会用电量是其他四省区总量的1.5倍。

南方电网西电东送的生意，其实就是在区域资源配置的过程中获利。

而云南省抛出的“水电铝”计划一项，年用电量较现在新增550亿千瓦。这550亿度电在云南本地消纳，南方电网则少了550亿度的送出机会。在这550亿度中，南方电网只能赚个输配费用，而不是以前的购销差价。

  云南省政府官员分析，虽然现在云电送粤的渠道通畅，但是目前广东新增的消纳能力有限，云南的电力供过于求，发展直购电可缓解目前的市场矛盾。

  在南方电网的网站上，云南省政府官员的分析也得到了印证。该网站载的信息显示：2013年10月16日，南方电网公司在广州召开2014年“西电东送”省间协商工作小组座谈会。会议中，云南省提出希望在按协议送电广东的基础上，利用通道富余容量组织增送广西，但在丰水期吸纳能力有限。

  “南方电网极力抗拒直购电的原因是担心直购电全面开花，丧失掉低电价电源点。”上述云南省政府官员透露，“去年云南电网从云南采购了80亿千瓦时的低价电，电价还不到两角钱，云南电网一半的利润来自这部分低价电的购销。”